Δεν είναι λίγες οι φορές που στο καταστατικό μίας ομόρρυθμης εταιρείας προβλέπεται πως, σε περίπτωση θανάτου ενός εκ των ομόρρυθμων εταίρων, η εταιρεία θα συνεχίζεται μεταξύ των λοιπών εταίρων και των κληρονόμων του. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση όπου έχουμε ανήλικο κληρονόμο, ιδίως ενόψει της ιδιότητας υπό την οποία θα συμμετέχει στην εταιρεία, καθώς και του βαθμού στον οποίο θα ευθύνεται για τα χρέη της.
Με την αποδοχή της κληρονομίας του θανόντος, είτε αυτή γίνει ρητά είτε σιωπηρά μέσω της μη έγκαιρης αποποίησής της, οι κληρονόμοι υπεισέρχονται στη θέση του κληρονομούμενου. Κάτι τέτοιο θα συνεπαγόταν πως και ο ανήλικος κληρονόμος θα έπρεπε να λαμβάνει θέση ομόρρυθμου εταίρου, κάτι που όμως προσκρούει στα εξής προβλήματα:
1) Αποκτά ο ανήλικος ως ομόρρυθμος εταίρος υποχρεωτικά και την εμπορική ιδιότητα, παρόλο που κάτι τέτοιο απαγορεύεται σε μη έχοντες πλήρη δικαιοπρακτική ικανότητα;
Όχι. Συγκεκριμένα, προκειμένου να επιλυθεί το ζήτημα αυτό, ο ανήλικος κληρονόμος κατά την κρατούσα άποψη λαμβάνει θέση ετερόρρυθμου εταίρου στην εταιρεία έως ότου ενηλικιωθεί, εφόσον ως τότε δεν έχει την ικανότητα απόκτησης της εμπορικής ιδιότητας. Ως εκ τούτου, επιλύεται με τον τρόπο αυτό το ανωτέρω πρόβλημα, καθώς ο ετερόρρυθμος εταίρος δεν είναι υποχρεωμένος να φέρει την εμπορική ιδιότητα.
Φυσικά, μέχρι την ενηλικίωσή του, τα απορρέοντα από την εταιρική του συμμετοχή δικαιώματα και η εν γένει διαχείριση των εταιρικών υποθέσεων ασκούνται από επίτροπο ή το πρόσωπο που έχει την επιμέλεια του ανηλίκου.
2) Ευθύνεται ο ανήλικος ως ομόρρυθμος εταίρος προσωπικά και απεριόριστα για τα χρέη της εταιρείας;
Όχι. Εδώ θα πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ των εταιρικών χρεών που προέκυψαν πριν και μετά τον θάνατο του κληρονομούμενου. Για τα προϋπάρχοντα του θανάτου χρέη, για τα οποία φυσικά ο κληρονομούμενος ευθυνόταν όσο ζούσε προσωπικά και απεριόριστα, γίνεται δεκτό ότι πράγματι ο ανήλικος θα ευθύνεται μόνο μέχρι το ενεργητικό της κληρονομίας για τυχόν χρέη της εταιρείας πριν τον θάνατο του κληρονόμου, καθώς τα χρέη αυτά θεωρούνται βάρη της κληρονομίας, την οποία ο ανήλικος αποδέχεται με το ευεργέτημα της απογραφής. Ισχύει, δηλαδή, για τα βάρη αυτά ό,τι και για κάθε άλλο χρέος της κληρονομιαίας περιουσίας του θανόντος.
Από την άλλη, για τα ανακύπτοντα μετά την κληρονομική διαδοχή χρέη, αν γίνει δεκτό ότι ο κληρονόμος λαμβάνει θέση ετερόρρυθμου εταίρου, η συνακόλουθη ευθύνη του θα είναι περιορισμένη και σε καμία περίπτωση προσωπική, δεδομένου ότι δεν θα επέχει πλέον θέση ομόρρυθμου εταίρου στην εταιρεία.
